Tra gli interventi più attesi, c’era quello in videocollegamento di Romano Prodi, due volte presidente del Consiglio ed ex presidente della Commissione europea, e quello di Ernesto Maria Ruffini, ex direttore dell’Agenzia delle Entrate, dimessosi a dicembre in polemica con la Lega. In apertura, Prodi ha sottolineato più volte l’importanza «non sempre riconosciuta» del «contributo dei cattolici alla costruzione di un Paese più giusto, più dinamico e più capace di interpretare i grandi cambiamenti di oggi e le grandi novità di domani».

Ruffini, alla sua prima uscita pubblica dopo le dimissioni, era molto atteso: da più parti è stato indicato come possibile figura di riferimento per le correnti cattoliche riformiste o addirittura per un nuovo partito di centro. Quest’ultima ipotesi, però, è stata smentita durante il convegno sia da Prodi sia dallo stesso Ruffini.

«Per ora non vedo una grande progettualità dietro a questa iniziativa portata avanti da Ruffini. Non ho capito bene dove si voglia andare a parare», ha dichiarato a Pagella Politica Stefano Graziano, deputato del PD con una lunga militanza nella Democrazia Cristiana. «Quando si parte con iniziative del genere bisogna prima mettersi d’accordo sul “contenitore”, perché da lì si può cominciare a discutere dei contenuti. Ma io, per ora, non vedo chiarezza su questo punto», ha aggiunto. Secondo Graziano, la presenza di una corrente cattolica nel PD rappresenta «un valore aggiunto e imprescindibile», e l’idea di un’uscita dei cattolici dal partito sarebbe, a suo giudizio, «controproducente». In ogni caso, come ha osservato la testata Famiglia Cristiana, l’evento del 18 gennaio ha mostrato che «c’è voglia di politica tra i credenti di area PD, finora educatamente tenuti nell’angolo dalla segreteria di Elly Schlein».

Fin dalla sua elezione a segretaria, infatti, Schlein ha spostato l’agenda politica del PD su una linea più progressista e vicina ai temi della sinistra, in contrasto con l’approccio del suo predecessore Enrico Letta, più vicino al mondo cattolico. Non a caso, subito dopo l’elezione, hanno lasciato il partito figure come il senatore Enrico Borghi – molto legato a Letta e oggi passato a Italia Viva – e Beppe Fioroni, ex ministro dell’Istruzione nel secondo governo Prodi. Borghi ha definito il nuovo PD come «un partito massimalista» distante dagli ideali riformisti e cattolici delle origini, mentre Fioroni, tra i fondatori del PD e anch’egli proveniente dalla Democrazia Cristiana, ha dichiarato che, a suo avviso, è «venuto meno un percorso popolare e cattolico» all’interno del partito.

Comunità democratica però non è l’unica forza cattolica moderata che si muove nel PD. Negli ultimi mesi, almeno altre due realtà hanno organizzato eventi per discutere di come orientare la linea del partito. Negli stessi giorni del convegno di Milano, si è tenuto a Orvieto un incontro dell’associazione Libertà Eguale, espressione dell’omonima corrente riformista, tradizionalmente considerata “alla destra” del PD. L’iniziativa è stata organizzata dal costituzionalista ed ex parlamentare Stefano Ceccanti, e ha visto la partecipazione dell’ex presidente del Consiglio Paolo Gentiloni, figura di riferimento del centrosinistra moderato. Gentiloni, tra l’altro, porta un cognome importante nella storia del cattolicesimo politico italiano: fu infatti un suo avo, nel 1913, a siglare il primo accordo che permise ai cattolici di partecipare alle elezioni, superando il non expedit (in italiano “non conviene”) imposto all’epoca dalla Chiesa.

Il terzo appuntamento recente del mondo cattolico democratico è stato quello della Rete di Trieste, un gruppo di amministratori locali di area PD nato a partire dalle Settimane sociali dei cattolici, che si sono svolte proprio a Trieste nel luglio 2024. A promuovere l’iniziativa è stato l’ex senatore del PD Francesco Russo, oggi vicepresidente del Consiglio regionale del Friuli-Venezia Giulia. Alla “Rete di Trieste” hanno partecipato anche alcuni protagonisti del convegno di Milano, come Ciani e Ruffini, insieme ad altre figure note del mondo politico cattolico, come Paola Binetti – psichiatra ed ex parlamentare, con esperienze nel PD, nell’Unione di Centro e in Forza Italia – nota per le sue posizioni molto conservatrici su aborto, omossessualità ed eutanasia. «Io sono stanco di essere considerato di sinistra quando parlo di salvare le vite in mare o delle periferie, e di essere considerato di destra quando parlo di fine vita o di gestazione per altri (GPA)», ha detto Ciani dal palco dell’evento.

Non è chiaro, almeno per ora, se queste realtà vogliano costruire un’alternativa al Partito Democratico o se l’obiettivo sia piuttosto quello di federarsi al suo interno per incidere maggiormente sulla linea politica. Quel che è certo è che tra Comunità democratica, Libertà Eguale e la Rete di Trieste esistono divergenze con la segreteria di Schlein su diversi temi, dai referendum sul Jobs Act ai diritti civili. Resta da vedere se Schlein riuscirà a contenere le istanze di quest’area cattolica o se, al contrario, i suoi esponenti cercheranno un’altra strada, magari dando vita a un nuovo soggetto politico.

Non è un caso, forse, che ad aprile dello scorso anno Demos – il partito guidato da Ciani, confluito nella lista del PD alle ultime politiche – abbia commissionato all’istituto Quorum un sondaggio per capire se oggi in Italia ci sia bisogno di un partito che sostenga i valori cristiani e cattolici. Il 49 per cento degli intervistati ha risposto di no, mentre il 37 per cento ha detto di sì. Tra questi ultimi, c’è un quarto degli elettori del PD, quasi la metà (49 per cento) di quelli di Fratelli d’Italia, il 60 per cento degli elettori di altri partiti di centrodestra, il 31 per cento tra gli altri di centrosinistra e il 30 per cento tra gli elettori del Movimento 5 Stelle. Il sondaggio ha rilevato anche che il 61 per cento di chi si professa cattolico vota per il centrodestra, mentre il 27 per cento afferma che nessuno dei partiti attuali rappresenta davvero la sensibilità cattolica.